OVERVIEW

地中の天然水素を活かし、低コスト・低環境負荷の水素供給を拓く

脱炭素社会の実現に向け、燃焼時にCO2を排出しない水素は次世代エネルギーの柱として期待されています。しかし、その製造方法によっては多くのエネルギーやコストを要するという課題も存在します。そのような中、〈みずほ〉がいち早く注目したのが、地下に存在する水素を採掘する「天然水素」です。低コストかつ低環境負荷での供給が期待されるこの新たな資源をめぐり、みずほ証券はオーストラリアの先進企業と日本企業との懸け橋となり、未来のエネルギー供給網構築に向けた重要な一歩を支援しました。

脱炭素化の切り札「天然水素」の可能性にいち早く着目

みずほフィナンシャルグループは、多くの産業セクターにとって脱炭素化を実現する上で水素が有望な領域であると位置づけています。2024年5月には、水素等のサプライチェーン構築と社会実装を加速させるため、2030年までに水素等の製造分野等への2兆円のファイナンスの実行をめざすことを公表しています。グループのこの方針のもと、みずほ証券は特に「天然水素」の潜在能力に注目しました。天然水素は、水を電気分解して作るグリーン水素などとは異なり、自然界に存在するものを採掘するため、製造プロセスにおけるCO2排出やエネルギー消費を大幅に抑制できる可能性があります。この低コスト・低環境負荷なエネルギーとしての可能性は、水素社会の実現を加速させるゲームチェンジャーになり得ると考えたのです。

豪州Gold Hydrogen社との覚書締結から、約一年。7か月のDDを経て日本企業2社の出資参画を支援

この構想を実現するためのパートナーとして白羽の矢を立てたのが、オーストラリア証券取引所（ASX）に上場する天然水素とヘリウムの探鉱・開発会社である、Gold Hydrogen Ltd.（以下、Gold Hydrogen社）です。同社は南オーストラリア州のプロジェクトにおいて、純度95％超の天然水素と、最大36.9％という世界的に見ても高濃度のヘリウムを採掘できるポテンシャルを有しており、業界のリーディングカンパニーとして新たな資源の開発を推進しています。みずほ証券は2024年7月、同社と天然水素・ヘリウム開発事業における協力関係の構築に関する覚書（MoU）を締結。この覚書に基づき、Gold Hydrogen社が持つ最先端の事業や知見と、日本の優れた産業基盤とを結びつけるべく、日本企業との協業可能性の検討を進めておりました。7ヶ月にわたる企業価値やリスクを調査するデューデリジェンスのプロセスを丁寧にサポートした結果、ENEOS Xploraと三菱ガス化学によるGold Hydrogenへの出資参画が決定。これは、覚書締結後にみずほ証券が支援した初の案件となりました。

海外の先端技術と日本産業を繋ぎ、グローバルな価値創出へ

本案件は、Gold Hydrogenの持つ天然水素およびヘリウムに関する知見や事業を、日本企業の成長戦略に直接的に活かす道筋をつけた点で大きな意義を持ちます。エネルギーの安定供給や脱炭素化は、日本産業全体の喫緊の課題であり、今回の連携はその解決に向けた力強い一歩となります。〈みずほ〉は、水素サプライチェーンの社会実装を加速させるべく、今後も金融の側面から着実に貢献していきます。みずほ証券は、今回の実績を礎に、日本の産業支援に留まらず、海外の最先端技術を持つ企業と日本企業との懸け橋としての役割を一層強化します。国境を越えたパートナーシップを創出し、お客さまの新たな投資・成長戦略の構築を支援することで、グローバルな価値創出とサステナブルな社会の実現をめざします。